八丈島に残る古い文献では黄八丈の起源は700年程前に遡るそうです。数百年前の黄八丈と現在制作されている黄八丈にどれ程の違いがあるかは分かりませんが、山下芙美子氏(め由工房)が手掛ける本場黄八丈は、八丈島に伝承された古法によって制作されています。

黄八丈は、八丈島に自生する草木だけで染められる紛れもない草木染め手織紬。この"草木染め"でつくられる色は、黄・鳶・黒の三色しかなく、この三色を組み合わせることでデザインが表現されています。

この黄・鳶・黒だけでつくられる本場黄八丈は、草木の彩り、本来の美しさを伝えてくれます。何か足らないと感じることはありません。むしろ、他の織物からすると限られた条件の下で制作される織物なのかもしれませんが、孤島で何百年間も培われた叡智によって、たった三色でも比類無い美しさを表現する織物になったのだと思います。
め由工房の山下誉氏は「不自由さの中から生まれる自由。行き着くところは従来の三色」と言われています。